說起皮影戲的起源有一個動人的故事：傳說當(dāng)年，漢武帝愛妃李夫人染疾故去，武帝因思念心切精神恍惚，終日不理朝政。大臣李少翁一日出門，路上遇孩童手拿布娃娃玩耍，影子倒映于地栩栩如生。李少翁心中一動，用棉帛裁成李夫人影像，涂上色彩，并在手腳處裝上木桿。入夜圍方帷，張燈燭，恭請武帝端坐帳中觀看。武帝看罷龍顏大悅，就此愛不釋手。
皮影戲，舊稱“影子戲”或“燈影戲”，是一種用蠟燭或燃燒的酒精等光源照射獸皮或紙板做成的人物剪影以表演故事的民間戲劇。表演時，藝人們在白色幕布后面，一邊操縱戲曲人物，一邊用當(dāng)?shù)亓餍械那{(diào)唱述故事（有時用方言），同時配以打擊樂器和弦樂，有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。在河南、山西、陜西、甘肅、寧夏等地農(nóng)村，這種拙樸的民間藝術(shù)形式很受人們的歡迎。
海原魏氏皮影戲發(fā)展源遠(yuǎn)流長，魏氏祖居陜西，后遷居甘肅蘭州、靖遠(yuǎn)一帶，稱金城魏氏第四房，后有一部分魏氏族人轉(zhuǎn)居于海原。魏氏祖上魏遼喜歡皮影戲，他能刻制出生動活潑的皮影人物圖像，并善于操演皮影戲。晚年之后傳皮影手藝給侄兒魏善義和魏世修，魏善義心靈手巧，也學(xué)會了刻制皮影人物和道具。在當(dāng)時無電的農(nóng)村，他帶領(lǐng)長子魏岳成串演皮影戲，豐富了當(dāng)時的農(nóng)村文化生活，后傳皮影手藝給魏岳成。魏氏皮影在海原西安、鹽池一帶農(nóng)村中頗有影響。
為了更好地發(fā)展和傳承皮影戲這項技藝，2017年魏岳成擴(kuò)充了自己的皮影戲表演團(tuán)隊——“海原魏氏皮影劇團(tuán)”，在自家院子里建起了文化大院，農(nóng)閑時他們會熱熱鬧鬧地為村民表演幾出拿手的皮影戲目。為了迎合當(dāng)?shù)卮迕竦南埠茫涸莱傻钠び皠F(tuán)主要以秦腔的形式來表演皮影戲，表演曲目有《鍘美案》《三娘教子》、《華亭相會》《轅門斬子》《三滴血》等一些群眾能聽懂、能看懂，有教育意義的曲目。
魏岳成說：“隨著人們生活條件的改善，我們重新組建了劇團(tuán)班子，并在文化大院建起了皮影戲傳承基地 ，不僅家里人學(xué)，只要是想學(xué)皮影戲的人我都會吸收進(jìn)來，把皮影戲傳承下去。”
皮影戲作為最古老的“電影”形式，要想克服目前現(xiàn)狀與時代接軌并非易事，但它也在不斷成長和進(jìn)步，走進(jìn)更多人的視野中，如通過對傳統(tǒng)的全新演繹、語言運(yùn)用的革新和各類媒體結(jié)合等方式，使皮影戲得以更好地傳承下去。
一口敘說天下事、雙手舞動百萬兵，通過傳承和發(fā)展，海原魏氏皮影戲?qū)叩酶h(yuǎn)。（記者 吳雅光 文/圖）
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